คืนหนึ่งในทะเลทรายคาลาฮารี

Alexandra Orford นักเรียนการเขียนการเดินทางของ MatadorU ใช้เวลาหนึ่งคืนใน Kalahari

สำหรับฉัน Kalahari คือเส้นแนวนอน ท้องฟ้าสีฟ้ากว้างและขอบฟ้าที่ราบเรียบไม่มีที่สิ้นสุดเรียงรายไปด้วยหญ้าแฝกที่สูงถึงเอวและพุ่มไม้สีกากี บางครั้งต้นอะคาเซียก็แตกแถว แต่ยอดของมันก็ยังยืดออกไปได้กว้าง

กลางคืนมาถึงและพืชเย็น ๆ ก็ปล่อยกลิ่นหอมออกมา กลิ่นของปราชญ์ป่าลอยไปในอากาศ การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิในฤดูหนาวยังคงทำให้ฉันประหลาดใจ วันมักจะอยู่ในช่วงกลางทศวรรษ 20 (เซลเซียส) และกลางคืนจะลดลงเกือบจะเป็นน้ำแข็ง ฉันใส่เสื้อ

พวกเรานอนกอดกันรอบ ๆ กองไฟหัวเราะและเล่าเรื่องยีราฟตัวสูงสง่ากำลังกระพือขนตายาวและเลียรูจมูกข้างหนึ่งด้วยลิ้นสีม่วงที่กระฉับกระเฉง ของช้างที่สัมผัสกันเบา ๆ และตักเครื่องดื่มนาน ๆ และเป่าฟองด้วยลำต้นของพวกเขาที่ร่องน้ำ ของนกเงือกกำลังตรวจอาหารกลางวันด้วยจะงอยปากที่โค้งงอและหนัก

ท้องของเราเต็มและอบอุ่นจาก potjie kos (ภาษาดัตช์แปลว่า“ อาหารหม้อน้อย”) ปรุงในหม้อเหล็กสามขา

“ ฉันคิดว่าครั้งหนึ่งบรรพบุรุษของเราก่อไฟพวกเขามี potjie kos.”

“ การล่าสัตว์และการรวบรวมหม้อ”

“ สตูว์แสนอร่อยประกอบด้วยสิ่งที่พวกเขาเจอ วันหนึ่งเนื้อ Gemsbuck และถั่วโมรามะส่วนเนื้อสปริงบัคและแตงสึมะในวันถัดไป”

“ เรียงตามลำดับที่พบ”

“ ปรุงอย่างช้าๆและหมักในน้ำเกรวี่ซึ่งประกอบด้วยน้ำผลไม้ที่แตกต่างกันของส่วนผสม”

“ รสชาติที่แท้จริงของดินแดน ไม่เคยมีจานเหมือนกัน”

“ ทุกวันนี้เราทำอาหารที่หาได้ตามหมู่บ้านระหว่างทาง ไม่เหมือนกัน แต่ก็ใช้ได้”

ไฟเปลี่ยนเป็นถ่านหิน แมลงบินและร้องเจี๊ยก ๆ อยู่เบื้องหลัง ทุกๆครั้งที่เราได้ยินเสียงเรียกร้องของลิ่วล้อที่มีแบล็กแบ็ก เราเริ่มปักหลัก

ที่ขอบแสงถ่านหินของเราด้วงมูลสัตว์จะดันลูกมูลของมันอย่างตั้งใจ เราแอบดูเขาเงียบ ๆ สักพัก

“ คุณรู้ไหมว่าด้วงมูลสัตว์ใช้ทางช้างเผือกในการนำทางเช่นเดียวกับเรา”

เราหันมองขึ้นไป พระจันทร์ก็ไม่มี ทางช้างเผือกทะลักเต็มท้องฟ้า ฉันจับลมหายใจ ใน Kalahari คุณจะรู้สึกใหญ่เมื่อสังเกตเห็นสิ่งเล็ก ๆ รู้สึกตัวเล็ก ๆ เมื่อคุณรู้ว่าคุณเป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลที่ไม่มีที่สิ้นสุดและรู้สึกว่าจิตวิญญาณของคุณใหญ่เกินไปสำหรับหน้าอกของคุณในเวลาเดียวกัน

ในที่สุดเราก็เข้านอน

ความภาคภูมิใจของสิงโตปลุกฉัน ไม่ส่งเสียงฉันนอนนิ่งอยู่ในถุงนอนและฟัง ฉันรู้สึกมีสิทธิพิเศษตื่นเต้นและกลัวเล็กน้อย ทฤษฎีคือฉันปลอดภัยในเต็นท์ ลึกลงไปข้างในหรืออาจจะไม่ลึกมากฉันไม่มั่นใจว่าผ้าเต๊นท์หนามิลลิเมตรจะเพียงพอที่จะปกป้องฉันได้ หัวใจที่เต้นแรงของฉันตกลง

ไม่นานต่อมาเสียงคำรามและคำรามได้จางหายไป ฉันคลานออกจากเต็นท์เพื่อดูรุ่งอรุณที่ทอดผ่านขอบฟ้า อากาศมีกลิ่นไอเย็นและหวาน

ในบรรดาเถ้าถ่านของไฟเมื่อคืนที่ผ่านมามีถ่านร้อนสองก้อน ฉันเพิ่มจุดไฟและไม้ ในไม่ช้าพวกมันก็เริ่มลุกไหม้และควันก็ผสมกับกลิ่นของน้ำค้างแข็งบนหญ้าแห้ง ฉันวางกาต้มน้ำเก่า ๆ บนตะแกรงเหนือเปลวไฟและรอให้น้ำเดือด

หลังจากนั้นไม่นานฝาก็สั่นด้วยไอน้ำ ฉันใช้ผ้าจับที่จับของกาต้มน้ำแล้วรินกาแฟให้ตัวเอง จากนั้นก็นั่งจิบชมพระอาทิตย์ขึ้นสีเหลือง ท้องฟ้ามีสีชมพูน้อยมากเนื่องจากอากาศบริสุทธิ์มาก

คนอื่น ๆ ยังคงนอนหลับอยู่ มันสงบ นกร้องเบา ๆ ในวันที่มีชีวิต เมื่อฉันหายใจออกลมหายใจของฉันทำให้ขนนกสีขาว