11 ภาพรวมของหุบเขาอะแลสกาหนึ่งแห่ง

KUGRAK เป็นหนึ่งในหุบเขาดราม่าในหมู่คนนับพัน แม่น้ำเป็นลำน้ำสาขาตอนบนของ Noatak และไหลผ่านภูเขาของ Western Brooks Range of Alaska ใน Gates of the Arctic National Park พูดอย่างเป็นกลาง Kugrak ไม่ให้ความสนใจมากไปกว่าหุบเขาที่แกะสลักด้วยน้ำแข็งหลายร้อยแห่งที่ล้อมรอบ แต่สำหรับฉันมันก็เป็นเช่นนั้น

1

เดอะคูรัก

... ยิงลูกศรตรงจากจุดบรรจบกับ Noatak ที่ใหญ่กว่าไปยังต้นน้ำ หุบเขาที่เหมาะสมอาจมีความยาวหลายสิบไมล์แม่น้ำไม่ลึกกว้างหรือถูกน้ำเชี่ยวโดยเฉพาะ

2

ในช่วงเดือนสิงหาคม

... ปลาแซลมอนชุมที่ไหลเข้าท่วมแม่น้ำและพวกมันรวมตัวกันเป็นกลุ่มมืดใต้ตลิ่งที่ถูกตัดและแอ่งน้ำโค้งงอ หมีก็รู้เรื่องนี้เช่นกันและเป็นเรื่องยากที่จะใช้เวลาหนึ่งวันไปตาม Kugrak ตอนล่างและไม่เห็นคนเดินผ่านไปมาหรือกระโดดโลดเต้นไปในน้ำทะเลที่ใสสะอาดไร้ที่ติ

3

ฉันเคยไปมาแล้ว

... คูรักสามทริปในช่วงสองปีที่ผ่านมา ในตอนแรกกลุ่มลูกค้าและฉันไม่มีจุดหมายปลายทางที่เฉพาะเจาะจง แต่เรากำลังมองหาสถานที่น่ารักสำหรับตั้งแคมป์สักสองสามวันทางตะวันตกของ Gates of the Arctic เราบินต่ำไปตามหุบเขา Noatak เพื่อค้นหาจุดที่ดีที่สุดจุดนั้น ฉันชี้ขึ้น Kugrak เมื่อเราผ่านไปและนักบินก็หันมา เขาหมุนขึ้นไปบนหุบเขาเพียงไม่กี่ไมล์ตรวจสอบม้านั่งทุนดราเพื่อหาที่ที่จะลงจอด จากนั้นด้วยความสง่างามที่น่าประหลาดใจเขาจึงวางเครื่องบินลงบนทางลาดเอียง

4

เราตั้งแคมป์

... บนทุ่งทุนดราที่อ่อนนุ่มติดกับธารหินที่มีน้ำใสสะอาดซึ่งเราได้ดื่มตรงจากน้ำตกเล็ก ๆ เป็นเวลาสามวันที่เราเดินเตร่และดูสภาพอากาศผ่านกำแพงหินที่สูงชันและเต็มไปด้วยหินของหุบเขา

5

ครั้งต่อไปของฉัน

... ต่อมาในปีเดียวกันกับการล่องเรือแคนูไปตาม Noatak ที่ใหญ่กว่า เราตั้งแคมป์ที่ปากคูรักสามคืน

6

ในครั้งแรก

... ฉันกำลังรวมตัวกันอยู่ในเต็นท์ทำอาหารเย็นเมื่อฉันได้ยินเพื่อนร่วมทางข้างนอกพูดว่า "เฮ้ทุกคนมองขึ้นไปที่นั่น" ฉันรู้โดยไม่ต้องตรวจสอบว่ามีหมี แต่ไม่ได้มีเพียงหนึ่ง แต่ห้า แม่สุกรที่มีลูกสี่ตัวที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน

7

เป็นเวลาสองชั่วโมง

... เราเฝ้าดูขณะที่ผู้ใหญ่ตกปลาแซลมอน เธอจับได้ครึ่งโหลซึ่งเธอใช้ร่วมกับสี่หนุ่มนักเลงของเธอ อาหารเย็นที่ฉันทำมักจะลืมไปและปรุงสุกเกินไปบนเตา

8

การเยี่ยมชมครั้งล่าสุดของฉัน

... สำหรับ Kugrak ไม่ได้อยู่ภายใต้ท้องฟ้าสีฟ้าสดใสของการเดินทางครั้งก่อนของฉัน แต่เป็นช่วงเริ่มต้นของสภาพอากาศที่ฝนตกชุกที่สุดของ Alaska ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอาร์กติกในรอบหลายปี ฉันกำลังพายเรือ Noatak อีกครั้งคราวนี้มีลูกค้าห้าคน เราตั้งแคมป์ที่บาร์ริมแม่น้ำตรงข้ามปากกูรัก ฝนกำลังตกในหุบเขาตอนบนและเราสามารถเห็นแผ่นสิ่งต่างๆบดบังภูเขาในต้นน้ำ

9

แคว

... ขึ้นแม้ว่าจะยังคงใสและเราสามารถดึงเกรย์ลิงที่น่ารักสามตัวขึ้นจากน้ำเพื่อรับประทานอาหารกลางวันในวันที่สองของเรา แต่ดูเหมือนว่าไม่มีการเตือนล่วงหน้าน้ำของ Kugrak เปลี่ยนจากสีฟ้าใสเป็นสีเทาที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ มันเพิ่มขึ้นในกระแสน้ำที่รุนแรงรัดและล้นตลิ่ง Noatak ติดตามชุดสูทเพิ่มขึ้น 18 นิ้วในชั่วข้ามคืนและคุกคามค่ายของเรา ลมฉีกคูรักพยายามยกเต็นท์ของเราขึ้นจากพื้น เราขึงเต็นท์ทำอาหารด้วยเงินเดิมพันพิเศษและบุผนังด้านในด้วยถังอาหารและอุปกรณ์มากมาย

10

ในเช้าวันที่สาม

... ยังคงถูกลมพัดอย่างไม่หยุดยั้งเราจึงหนีไป เราบรรทุกเรือแคนูในพายุและพายไปตามน้ำที่บวมและขุ่นของ Noatak

11

ฉันรัก Kugrak

... เหมือนฉันรักสถานที่อื่น ๆ เพียงไม่กี่แห่งบนโลกใบนี้ ฉันชอบที่นี่เพราะฉันได้เห็นใบหน้าที่หลากหลาย เป็นเรื่องง่ายที่จะรักสถานที่ในวันฤดูใบไม้ร่วงที่อากาศแจ่มใสเมื่อทุ่งทุนดราเปล่งประกายสีส้มและสีแดง ความรักมันยากกว่าเมื่อถูกหมอกและฝนพัดมาบดบัง การรู้จักสถานที่ในหลากหลายอารมณ์จะทำให้ภาพมีความสมบูรณ์มากกว่าสภาพอากาศในโปสการ์ดในแต่ละวัน แต่เหมือนเพื่อนรักที่อยู่ท่ามกลางความโกรธฉันรู้ว่าอารมณ์ฉุนเฉียวจะเปลี่ยนไปสู่ความสงบในที่สุด